Jan Hus, Jan Ziska et la révolte des Hussites

 La Bohème au XIVe siècle

La Bohème du 14^e siècle, qui correspond à peu près à la République Tchèque d'aujourd'hui, est devenue très riche en un laps de temps relativement court grâce aux mines d'argent. En particulier celles de Kuttenberg (Kutna Hora), ouvertes en 1237, donnaient un résultat annuel de 100 000 Mark, un Mark équivaut à une demi livre d'argent. Essentiellement ce sont le roi et l'Eglise catholique qui en ont profité, et le pape par des contributions de l'Eglise. Les membres des corporations des villes minières devenaient également très riches et se sont installé à Prague, laissant travailler d'autres à leur compte. Prague s'est ainsi littéralement doré et c'est ici que fut fondée en 1348 la première université du Saint Empire. Sur la base des fortunes dégagées des mines d'argent se développaient le commerce et la production des biens d'utilisation courante, mais aussi des produits de luxe.

Dans un état féodal, ce développement devait forcément engendrer des conflits entre marchands et artisans d'un côté et la noblesse privilégiée de l'autre, entre les paysans qui voulaient s'affranchir du servage et des propriétaires fonciers, puis entre les nobles et le peuple face à l'Eglise catholique qui les exploitait tous. Toutes les contradictions s'aggravèrent suite à une inflation rapide dont bénéficiaient surtout les riches bourgeois des villes, tandis que les paysans et les nobles sans grande fortune en faisaient les frais. Ces contradictions sont en partie masquées par un conflit national. Les rois Ottokar II et Charles I avaient appelé beaucoup de paysans, d'artisans, d'artistes et de mineurs allemands. A Kuttenberg, Deutschbrod et Iglau il n'y avait pratiquement que des Allemands. L'université de Prague et les hauts rangs de l'Eglise étaient entre leurs mains. Pour les tchèques, ils apparaissaient soit comme des exploiteurs, soit comme des concurrents. Inversement, les allemands avait un fort intérêt à conserver le statu quo.

Jan Hus répand les théories de Wyclif en Bohème et critique l'Eglise

Les choses commencent à bouger sous l'influence des thèses de John Wyclif, que Jérôme de Prague, né vers 1365, avait apporté d'Angleterre vers 1400. Mais c'est surtout Jan Hus (1369-1415), professeur tchèque de l'université de Prague qui exprimait le mécontentement des tchèques en s'appuyant justement sur les théories de John Wyclif. La réaction de l'Eglise ne se faisait pas attendre : elle condamnait 45 enseignements de Wyclif comme hérésie. Mais la dispute continuait et finalement le roi Vaclav fut obligé d'intervenir. Il décréta en 1409 que les tchèques auraient désormais trois voies et les allemands qu'une seule (avant c'était l'inverse). Là-dessus la plupart des professeurs et des étudiants quittent Prague pour s'installer à Leipzig. Par le départ des allemands la position de Hus était renforcée, et sa lutte contre l'Eglise catholique plus sévère.

Lorsque en 1412 le pape fût à court d'argent il décida de lancer la vente des indulgences (une sorte d'emprunt céleste sur des péchés futurs commis dans ce monde-bas, autrement dit des bout de papier sans aucune valeur) c'était le déclenchement de violents heurts entre Hussites tchèques et catholiques allemands à Prague. A nouveau le roi Vaclav était contraint d'intervenir : il expulsa de Prague Hus, mais aussi quatre théologiens catholiques.

Le Concile de Constance : Jan Hus est brûlé

En 1414 se réunit à Constance un concile qui avait deux objectifs : élire un nouveau pape (car il y en avait trois) et débattre du problème de l'hérésie tchèque. Il y avait le risque d'une dissociation du royaume de Bohème, de l'Eglise catholique et de l'empire allemand. L'empereur Sigismund, frère de Vaclav et éventuellement son héritier, devait à juste titre se faire quelques soucis. Il obtint que Hus fut convoqué à Constance, sous la garantie d'un sauf-conduit. Hus accepta ; confiant de la justesse de sa doctrine, à savoir : la nécessité d'une vie modeste de quelque représentant de l'Eglise que ce soit et la mise en cause de la légalité de quelque seigneur que ce soit qui commet un péché mortel. Le pape Jean XXIII, qui craint sa destitution, quitte le concile dans l'espoir que celui-ci ne pourra pas continuer. Or, le concile constate d'abord qu'il s'est réuni en règle, puis qu'il détient son pouvoir de dieux. Ainsi il place son autorité au-dessus du pape.

Après avoir destitué les trois papes, les représentants des différents pays (on vote par pays), les évêques et l'empereur Sigismund IV débattent de la réforme de l'Eglise. Leur intérêt principal est de diminuer le pouvoir papal ainsi que les versements à Rome et de renforcer le contrôle des autorités nationales. En même temps ils veulent limiter la réforme, car les effets des thèses de Wyclif en Angleterre (les Lollards) sont connus.

Hus est invité à présenter sa doctrine au début du concile quand le pouvoir des anciens papes, en particulier de Jean XXIII, n'est pas encore brisé. Malgré un sauf-conduit, délivré par Sigismund IV, il est arrêté et mis au cachot pour le forcer à révoquer ses théories considérées comme hérésie. En vain. Son procès commence en même temps que le règlement de compte avec Jean XXIII. Bien que Hus se défend bien (il demande une réfutation de ses thèses par la bible), le concile n'entend pas céder un pas ni à droite (les trois papes) ni à gauche. Il déclare les 45 thèses de Wyclif comme hérétique. Puis il tente de prouver que Hus reprend ces thèses hérétiques dans son livre « De Ecclesia ». En conclusion Hus est déclaré hérétique et expulsé de l'Eglise catholique (on lui coupe les cheveux) et livré à l'autorité civile. La peine habituelle pour hérésie étant le bûcher, Hus est brûlé le même jour, le 6 juillet 1415.

Jérôme de Prague

Jérôme de Prague était l'ami le plus proche de Jan Hus. Grand humaniste, Jérôme était un voyageur infatiguable, allant d'université en université, de ville en ville, jusqu'aux confins de l'Europe (Il aurait même été à Jérusalem). C'est par ses voyages qu'il aurait diffusé la doctrine de l'Anglais Wiclyff, jusqu'a Prague.
En avril 1415 Jérôme de Prague va a Constance pour venir en aide à Hus. Voyant le sort de Hus, qui était déjà emprisonné, il prend la fuite. Malgré un sauf-conduit offert par le concile, il ne vient pas. Il est arrêté en Bavière et ramené à Constance. Sous la torture il abjure en Septembre 1415, mais il n'est pas relâché pour autant. On lui fait finalement le procès le 23 mai 1416 ou il défend les thèses de Wyclif et de Hus. Déclaré hérétique il meurt le 30 mai 1416 sur le bûcher.

La révolte des Hussites commence

Au lieu d'éteindre le mouvement hussite, le Concile de Constance l'avait rallumé. De plus en plus souvent il y eut des révoltes un peu partout en Bohème. Le mouvement qui était en train de prendre forme fut appelé d'après son symbole, le calice, les Calixtins. Le calice était devenu le privilège des prêtres, le pain pour les autres. Les Calixtins voulaient la liberté de choisir entre cette nouvelle forme et l'ancienne (calice et pain pour tout le monde). Bref, un symbole comme un autre, qui a surtout servi à reconnaître les amis et à se regrouper. Les Calixtins ont exprimé leurs revendications dans les quatre articles de Prague :

1.     La communion dans les deux formes au choix (pain et calice)

2.     Tout péché publique ou mortel doit être puni sans regard
de la personne

3.     Confiscation des biens de l'Eglise

4.     Liberté de croyance

On peut nettement distinguer deux partis dans le mouvement révolutionnaire : d'un côté les modérés, les Utraquistes (utra, lat. = égal, car il voulaient l'équivalence des deux formes de communion), de l'autre, l'aile radical, les Taborites (d'après la ville de Tabor qu'ils venaient de fonder).

Les partisans des Calixtins étaient essentiellement les nobles qui avaient récupéré les terres de l'Eglise et qui étaient donc très fortement liés au mouvement hussite, puis les riches bourgeois qui s'étaient également enrichis au dépens de l'Eglise et qui allaient plus tard s'enrichir du butin de la guerre.

Les Taborites

A l'opposé les paysans et les artisans, qui ne voulaient pas simplement échanger un seigneur par un autre mais la liberté entière. Ils étaient fermement partisans des Taborites, et par conséquent les Taborites représentaient la grande majorité et de loin.

« En ces temps il y aura sur terre ni roi ni seigneur ; ni sujet, et tous les redevances et impôts seront abolis, aucun n'obligera un autre à faire quelque chose car tous seront égaux ; frères et soeurs. »                                          « Comme il n y pas de 'à moi' ni 'à toi', puisque tout est à tous en commun, ainsi il en sera partout et celui qui aura une propriété particulière commettra un péché mortel. »

Le roi Vaclav essayait de naviguer entre les fronts jusqu'à ce que son frère Sigismund le menace d'une invasion pour rétablir l'ordre. Mais lorsque Vaclav rappelle finalement les théologiens catholiques qu'il avait expulsé auparavant, c'est la révolte à Prague. Le 30. Juillet 1419 la ville s'est insurgée sous la direction d'un personnage remarquable : Jan Zizka (1360-1424). C'est à cette occasion qu'il y eut la première défenestration : on jetait 7 membres du conseil de la ville de Prague par la fenêtre pour les faire tomber dans des piques placées au bon endroit. Lorsque le roi Vaclav apprit la nouvelle, il mourut sur le coup. Désormais la Bohème était une République.

Les guerres des Hussites

Les Utraquistes de Prague tentèrent en secret des pourparlers avec l'empereur, mais en vain à cause de l'attitude dure de Sigismund. Le pape Martin V va même plus loin lorsqu'il appelle toute la chrétienté à la croisade contre les Hussites. Cette première croisade, qui eut lieu en 1420 se termine par une défaite des troupes catholiques, battues par l'armée paysanne de Zizka. D'autres « croisades » suivaient, à chaque fois plus désastreuses pour l'empire. Si la guerre au début eut lieu en Bohème, elle est maintenant portée en Silésie, en Prussie Orientale et jusqu'à Gdansk à la mer Baltique, puis en Hesse et en Autriche. Jan Zizka meurt en 1424, mais son successeur, André Prokop (1380-1434), également un Taborite, continue la lutte. La quatrième « croisade » en 1427 se termine prématurément à Mies, à l'entente des cris de guerre des Hussites, de même que la cinquième en 1431 à Taus. Il n'y avait plus personne qui osait affronter les Hussites.

La fin des Hussites: intrigues et trahisons

Dans cette situation, l'empereur ne voyait plus qu'une seule issue : diviser les Hussites. C'est pourquoi il entama des pourparlers pour monter les Utraquistes contre les Taborites, c'est à dire les nobles et les riches bourgeois contre les paysans et les artisans. L'empereur et le pape leur garantissaient « généreusement » le butin, les terres et la fortune de l'Eglise. La noblesse tchèque n'avait que très peu participé à la guerre, parce qu'elle avait, déjà au début de la lutte, récupéré le butin principal. De même les bourgeois des villes, qui eux avaient certes profité de la guerre, mais cherchaient maintenant une jouissance tranquille de leurs richesses. Si cela pouvait être garanti par l'empereur et le pape lui-même, alors c'était parfait. Il n'en demandaient pas plus. En 1433 on se mit d'accord et la noblesse commençait aussitôt à recruter une armée pour combattre les Taborites. La bataille eut lieu le 30 Mai 1434 à Lipany : 25 000 mercenaires de l'armée de la noblesse se battaient contre 18 000 Taborites. La bataille fut très longue car les deux camps disposaient de forces comparables. Les nobles ont tout de même remporté la victoire mais seulement à cause de la trahison de la cavalerie taborite, qui quittait le champ de bataille. Sur les 18 000 Taborites, 13 000 ont été tués. Le pouvoir des Taborites était brisé, mais pas anéanti.

Georges de Podebrady : le roi hussite

Cette victoire ouvrit la voie du Trône à un hussite modéré : Georges de Podebrady

Après avoir conquis la ville de Prague en 1448, il devint Lieutenant Général du royaume en 1452. Après la mort du jeune roi Ladislas, il fût élu roi en 1458. Premier roi élu dans l'histoire tchèque, non issu d'une famille régnante, il fut aussi le seul roi hussite.

Il a su unifier et pacifier la nation. A la tête d'une armée puissante, il préférait toutefois gouverner par la diplomatie et la raison.

Visionnaire, il est l'auteur d'un projet d'union pan-européenne.
Après sa mort, le Royaume passa finalement aux Habsbourg, par le jeu des alliances et des mariages. Mais la noblesse tchèque jouira encore d'une certaine autonomie, et l'Eglise Calixtaine a pu se maintenir jusqu'au début du XVII ème siècle.

La Montagne Blanche

Les dernières forces tchèques hussites furent définitivement vaincues en 1620 à la bataille de la Montagne Blanche . Survenue suite à la deuxième défenestration de Prague (1618), lors de laquelle les emissaires des Habsbourg furent jetés par les fenêtres du chateau de Prague, la Montagne Blanche est la première bataille de la guerre de Trente Ans. Elle opposa les seigneurs tchèques fidèles au hussisme ( 90 % de la population tchèque était alors protestante - hussite-) aux armées impériales des Habsbourgs, commandées par le fameux généralissime Albrecht von Wallenstein.

La défaite des hussites signifia la fin de l'indépendance tchèque pour 300 ans, la victoire de la Contre-Réforme, l'éxécution de 27 grands seigneurs tchèques, et l'expulsion d'une grande partie de la noblesse, mais aussi du petit peuple. Les derniers hussites qui refusèrent la Contre-Réforme se fondirent peu à peu dans les Eglises luthériennes.
C'est après la Montagne Blanche qu'un groupe d'émigrants tchèques s'installa à Weyersheim.